前天清晨的飛機，我回到台灣了；溼熱黏膩的空氣既習慣又不習慣，但看到久違的爸媽還是開心的不得了。
回家先吃了一大塊蔥油餅，算是補償了難吃的長榮早餐；這兩天努力收集滷肉飯、擔仔麵、港式飲茶，接下來還有牛肉麵和泰國菜要進攻。短時間我不會再吃任何速食或油炸物，Starbucks這種會引起我想念美國的東西也得敬謝不敏。
行李攤在地上到現在為止算是收得差不多，照慣例還是帶回很多無用的紙袋做紀念；信用卡帳單寄到家裡之前，能多乖巧就多乖巧，我想除非中樂透或有人捐錢給我，半年之內我都不能再購物了。
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來美國美其名是學習體驗，實際上是血拼花錢；在台灣的時候我已經鎖定好一些想買的東西，包括美國獨家台灣未進的品牌，和價差超過三成以上的東西。我昨天已經先調查好了一個喜歡的牌子，在舊金山有專賣店，今天一起床就直奔Fillmore，準備大買特買。
Fillmore區其實離幾天前去的市政中心不遠（那幹嘛跑兩趟，真是的），旅遊書上記載的是有許多高級精品店林立，我自己實際走訪的結果是聯合廣場大勝（但也有可能只是因為我走的範圍太小），不過反正我的目標明確，其他店家只是附加價值，沒那麼重要。
我拿著書在街上走走晃晃，也許是一個黃種女子手拿旅遊書和地圖單獨在路上行走看來有些醒目，有好幾個路人走過來問我是否需要幫忙，很窩心；Fillmore在七月會舉辦爵士音樂節，今天適逢週末，有許多爵士樂團在路邊演奏，人們就在路邊的咖啡座喝飲料聽音樂，一派悠閒。
大概我邊走邊拍照感覺太過傻氣，吸引了一位大叔：他自我介紹他叫Randy，問我一個人在這兒拍什麼東西，我說我是隨手拍拍好玩，到這兒來也只是逛逛，Randy叔於是侃侃而談，向我介紹起了Fillmore這個地區；聊了一陣子後，Randy叔得知我來自台灣，竟說他也認識一位台灣的老師，以前曾到他們社區拜訪過，不過921大地震後，他們就失去連絡了，他說從新聞中知道台灣發生地震他很難過，也問我目前重建的狀況如何。談話之中我覺得非常的溫暖，在一個陌生的城市裡，一個陌生人居然關心起我的故鄉，害我頓時好想家。
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課程進行超過一半，下週要做最後的結業報告了，Steven知道大家都沒機會上街去實地訪問（其實是太懶惰）就把早上的課空出來讓我們到校園裡做隨機調查。我們這組的報告主題和同性戀有關，想看看二十一世紀的美國人對這個議題的看法如何；當然我心中已經有點猜想到結果會是如何，不過老師交代的作業還是要做，反正和陌生人聊天這種事情也不是太難。
起初進行的不太順利，坐在草地上唸書的金髮美女說她正準備下節課的考試，婉拒了我的訪問（也太幸福了吧！沐浴在溫暖陽光下，有青翠草地和煦微風伴著讀書，超奢侈！），相貌嚴肅的亞洲阿伯一聽到同性戀這個字馬上搖著手走開（是巧合嗎？怎麼東方社會等於保守這樣的刻板印象仍舊牢不可破？），不過接下來問到的圖書館員、年輕學生都十分配合的接受我們的訪問，其中甚至有個比我小幾歲的女生對著素昧平生的我大方承認自己就是個雙性戀，也有很多朋友是同性戀，態度十分誠懇坦然，也對自己很驕傲，我覺得她很棒。
訪問告一段落我赫然發現已經超過中午，和Arnaud, Joseph稍稍討論一下之後，急著趕赴我和Vicky的約會--要到舊金山參觀Alcatraz，也就是惡魔島，電影"The rock"的拍攝地點；結果她們居然毫不留情的完全沒等我，把我一個人留在活動中心前面，真不夠意思。
原定的計畫泡湯，我突然多出2/3天可以運用，卻愁找不到人不知何處可去，覺得有點悶；睡了午覺醒來還是無聊的緊，翻翻學校發的課外活動表，赫然發現今天有salsa舞的教學，雖然已經開始了一小時，我還是決定要去，否則浪費了小週末豈不是可惜。可能大家都去玩耍了，來參加的學生不太多，到場的教職員人數還多一些；教salsa的是我們課程負責人Bonu，扭腰擺臀的非常性感，誰能想像她因為滑雪受傷，放了一個金屬支架在小腿裡！salsa的基本舞步還滿簡單的，我一下就學會了，跟著音樂扭一扭還挺開心的！
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今天早上去參觀Berkeley的公共電視台，跟我們轉播大聯盟的公視不太一樣，這裡的公共電視台提供一個給柏克萊居民發聲的管道，只要預約，就可以到電視台拍攝自己的節目：你可以在節目裡暢談你的收集品、對某本書的閱讀心得，或是教導大家如何縫製布娃娃，然後電視台會免費為你播出。想當然爾，公視是沒有廣告收益的，他們營運的資金主要是來自捐款、開設攝影課程，還有有線電視台業者撥出收入的15%來維持。（很有趣吧，看公共電視不用錢，但裝了cable的人，就等於要捐錢給公視）
下午沒課，我跟Vicky早就約好要去SF逛一逛，順便邀了Arnaud當地陪（這個法國人已經先在西岸住了一個月左右，SF哪裡好玩好吃的，他都去過了）。第一站是舊金山Civic Center，附近有歌劇院、博物館、音樂廳和圖書館，整個區域瀰漫著文藝氣息，建築也都別具特色， 是舊金山政治、行政、文化、藝術中心所在。我們的主要目的市政廳Civic Hall本身是個仿巴洛克式的建築，建於1906年的舊金山大地震之後，象徵著這座城市的重生精神；前方的Civic Center Plaza非常漂亮，很適合拍照。實際參觀市政廳內部之後我感到相當的失望：因為這棟仿古的建築老實說不是真的像歐洲那些悠久的教堂有著漂亮細緻的內裝和沈穩的歷史感，而只是單純的拷貝建築樣式，半新不舊的樑柱和粗糙的室內設計，實在很難叫人喜歡，搞不懂美國人怎麼會這麼引以為傲？法國人和我有一樣的見解，他聳聳肩說，這實在是比我們差多了。
接著下來我們搭乘71號公車前往Vicky念玆在玆的嬉皮區。上車投了票司機遞給我們每人一張長形紙條，我本來以為是收據之流，仔細一看才發現上面標有時間，是個限時兩小時內使用的回程免費券，看來政府鼓勵市民搭乘大眾運輸工具不遺餘力。嬉皮區位於Haight St./ Ashbury St.交叉口，是六零年代倡導Summer love嬉皮運動的反社會份子群居之處；雖然現在街道已經大部分被商店（大多是二手衣店和刺青穿洞）佔領，但仍舊可以從牆上的塗鴉，商店裡流洩出的音樂和櫥窗展示的嬉皮風服飾中，嗅出當年反戰叛逆的自由氣息。其實嬉皮區有點點像台北的西門町，有很多充滿個性的小店（其中不乏滿坑滿谷的成人用品和充滿低級趣味的玩具），是觀光客最愛造訪的地方，三不五時也可以見到滿身刺青的年輕人站在路邊抽煙直盯著來往的行人，總是讓我下意識的閃避他們的眼光。Arnaud指著某棟漆得五顏六色的公寓對我介紹那是某著名爵士樂手曾住過的地方，我說我不識那樂手的大名，居然著實被取笑了一番，沒辦法，誰叫我不聽jazz的 。
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SICKO是一部紀錄片，由Micheal Moore執導（即拍攝Fahrenheit 9/11的火熱話題人物），探討美國現行的健保制度，希望喚醒美國人民與政府正視這項長久以來為人詬病的問題。這部電影是我們接下來上課要討論的課題，所以也是今天的作業之一；Rosemary帶著大家（所謂的大家，也只有班上惟三的西方人、我、Joanna、Alice而已，不曉得為什麼大家都不想來看，可能是怕紀錄片太無聊吧）前往電影院，算是一次校外教學。
雖然是紀錄片，SICKO其實沒有想像中的枯燥乏味，Micheal Moore用了許多有趣的片段和刻意設計的笑點，不時出現的統計數字和報告文字補充了我聽力上的不足，再加上醫學名詞對我而言並非難事，在台灣也曾努力過拿到健保制度這兩學分，除了少數涉及美國文化政治的部份真的沒法了解之外（看到一旁的美國人全都笑倒，自己卻莫名其妙愣在那兒，超彆扭的），我算是非常幸運的搞懂了這部電影。電影結束Rosemary聽到我說大概懂個八九成，非常的開心，說"I'm very impressive, Claire"，殊不知我可是靠著主場優勢（該說是本科生的驕傲嗎，哈）才撿到了這場勝投。
大家都知道在美國看醫生是很可怕的一件事，若是沒有醫療保險可能會搞得傾家蕩產；但是有了醫療保險，真的就萬無一失，沒有後顧之憂了嗎？SICKO告訴我們並非如此。嚴格說來，一般美國大眾只能選擇私人公司的健康保險，但這些保險公司所提供的服務項目不像我們的全民健保什麼都包，而是選擇性的（根據非常嚴格的篩選條件）涵蓋某些傷病給付；一個工人被機器鋸斷了手指，保險公司理賠項目是一根指頭一根指頭的計算，所以最後斷了兩根手指的他，只能選擇接回比較便宜的那隻手指。Micheal Moore警告那些以為擁有醫療保險就可高枕無憂的族群，保險公司那些不合理的規定，可能根本不能提供任何保障。
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大概是因為昨晚太沮喪的關係，今早起來匆匆忙忙，我才發現自己忘了把老師交代要做的project想好，只得用走去上課的十分鐘構思等下要怎樣打嘴炮；第一堂課上到一半，Rosemary老師說我們來看看昨天的作業吧！我小小聲的倒抽一口氣：因為我壓根忘記有回家功課這回事！才在心裡暗叫不妙，剛想轉頭抄旁邊Vicky的答案，老師就說Claire，不如妳來念念第15頁的答案吧，我只能硬著頭皮老實跟老師說對不起我忘了做作業，苦心建立一週的好寶寶形象完全毀於一旦。
不是我在炫耀，可能是因為我年紀夠大臉皮夠厚，認識的字彙比較多，也不是第一次學著用英文溝通或表達自己，比較不容易緊張，又很討厭同學在老師問問題時總是一片寂靜，所以常常成為破冰的發言者，在班上其實算是話多的人；大概也因為我比較知道怎樣讓別人了解自己的想法，又不巧很愛東看西看，知道一些無用的知識，所以老師們都很喜歡跟我聊天。上課時老師會把同學問的字寫在黑板上，再轉過來找自願者解釋這些字詞，這通常是我最喜歡的事情之一：碰到認識的字，我會努力用很簡單的辭彙去描述，設法讓別人了解；若是不會的字，我就亂猜，憑著前後文倒也可以猜個八九不離十，非常有成就感。到後來有時老師寫完，會看著我說，有沒有誰要說說這個字是什麼意思啊？我也只好從善如流的回答了。
第二堂課要向大家報告自己選的project主題，並且要附註說明選題目的原因，設法說服別人放棄原來的主題加入自己的行列；不知為何地我那利用十分鐘想出來的主題似乎很有吸引力，有四個人都想跟我合作，無奈一組最多只能容納三人，最後我幸運地跟萬人迷法國人Arnaud和小大一Joseph一組，準備完成我們的期末project。基本上主題只要與美國文化相關即可，我們要做的是針對這主題設計一些問卷，到校園或街上進行調查，最後得出一份統計報告，用來支持或推翻原先的核心主題；雖然是很粗淺的一種報告，但主要用意是在增進自己的英語能力，所以結果如何其實並不是那麼重要。至於我的主題是什麼？晚點再告訴大家。
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進入了課程的中段部份，該開始做些正事了。因為我們是最高級班，所以老師要求課程結束的時候大家要做一個project，不能像其他班級用考試評量（哎，我還寧願花一兩天抱佛腳考個試，才不想用兩個禮拜準備一個報告）所以今天的回家作業就是構思一個主題，明天要向大家解釋選擇這個主題的理由並且準備一套有力的說詞，說服同學加入自己的project。
下午的電影課還是繼續看上週未完的古老Splash，在我看來這根本就是一部荒誕不羈的童話片：男主角和美人魚小時候曾在海裡相會，美人魚對Tom Hanks一見鍾情，長大之後千里迢迢游到曼哈頓尋找自己心繫多年的情郎；上岸了魚鰭變成修長的腿，沒衣服穿可以去百貨公司挑漂亮的（我忘了電影裡怎麼交代關於付帳的事了），不會說英語可以看一天的電視自修到應對流利...總而言之就是現代版的人魚公主，加入了很多異想天開的橋段，用現在的眼光來看，很逗趣。
因為老師規定一個禮拜要看一部以上的電影，所以下課之後我和同學相約去看剛上映的Ratatouille--料理鼠王；這部電影台灣還沒上映，不過我看過預告，知道是製作超人特攻隊的Pixar公司今年的力作，講述一隻有料理天分的小老鼠，在高級餐廳圓夢、幫人圓夢的溫馨故事。會挑這片除了因為Pixar的品質一向令人放心之外，一部份也是因為沒用的覺得卡通片應該不像drama那樣複雜，要是聽不懂英文的話，看看畫面應該也可以猜到十之八九。
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戀愛巴士只是我的幻想。
生平第一次打電話叫計程車，居然是用英文。五點半就起床，還沒睜開眼睛就先打電話給Yellow cab，請他們派台車送我到SF；雖然腦袋還不是很靈光，好在我口齒還算清晰，總算也是叫來了六點的車，證明除了點菜之外我還會叫車，看來在美國生活應該不成問題了！
因為是華人旅行社的一日遊，參加的都是華人，所有事情全以華人為出發點，想當然爾我們的集合地點就在China town；六點多我抵達「世界電影中心」，看到一台超小的巴士等著我，心中不免嘀咕一番：怎麼不是舒適的戀愛大巴士？接著下來的行程是先到灣區各地的中國城把參加今天一日遊的所有人接齊，才要上路。等到人把座位都塞滿之後，我知道我滿心期待的戀愛巴士之旅也不可能成行了：老的比我大兩輪，小的比我少一輪，跟我年紀相仿的沒有半個，更別說有帥哥的可能了，哎。（而且還都是大陸人）
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今天是2007年的七月七號，又是週末，看電視好像有許多人選在今天結婚，飯店餐廳訂滿滿，花店生意也很好。雖然沒有"someone"可以一起過這個特別的一天，還是要好好的把握來美國的第一個週末。老實說今天的計畫就是計畫明天的行程，所以勢必要前往那誘人犯罪的舊金山從長計議；雖然說我對什麼華人旅行團十分的沒有信心和好感：行程一定塞滿滿，花很多時間坐車，絕對吃很難吃的中國菜（小時候連續兩年去美國玩，不同的旅行社居然還安排到同間餐廳吃飯，一進門我就跟我媽說：媽，這間去年來過了），但是在沒車就等於沒腳的美國，我還是從善如流地加入了一個並不便宜的一日遊。
正事辦完當然直奔Union Square，這裡因為南北戰爭時聚集了許多聯邦的支持者因而得名，世界上第一個多層的地下停車場就建於聯合廣場下方（reference: Traveller's 舊金山）；聯合廣場可說是SF的最菁華地段，在這裡所有你想得到的名牌通通有，Levi's旗艦店和Nike Town隔街相望，Tiffany就在高級百貨Saks Fifth Avenue旁邊，還有Macy's、Nordstrom、Westfield、Crate & Barrel等等數大百貨公司僅僅咫尺之遙，簡直就是購物天堂！
趁著整天空閒，我就花了一些時間見識一下在台灣網拍界和代買板最熱門的幾個有名牌子例如Abercrombie & Fitch, American Eagle, Hollister, Gap, Banana Republic等等；老實說今天之前我沒有好好看過A&F的衣服，逛了10分鐘之後我就從內心發出十萬個為什麼--這些擺明了是破布的東西為什麼會這麼受歡迎？好吧，也許是那股青春不羈的氣息吸引了台灣的年輕朋友們，但我真的看不出故意弄成破爛風格，剪裁質料都算普通的衣服為什麼可以賣那麼貴，而且大家還前仆後繼的買？大概是因為"台灣買不到"的虛榮感加持吧。說歸說，東西還是要買；我拿了一件領口有點破的上衣請小姐換一件全新無瑕疵的給我，她對我說：這就是我們的設計，妳看，每件都破掉了。
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今天下午上了第一次選修課，我選的是"English through film"，老師Jim大學念UCB，Stanford研究所畢業，在南非和法國教過英文，所以除了英文之外也會講很好的法文，真羨慕。其實選課之前我以為的電影課是老師放影片給大家看，然後再討論影片中所使用的單字、片語、句子的用法，或是教我們一些口語等等，結果上課之後我才知道原來老師著重的是電影的背景，教我們認識電影發生的時空，和各地的風土民情等等。不過第一堂的電影"Splash" ( starring Tom Hanks & Daryl Hannah) 實在是太久遠又太無聊了，播放過程中我一直昏昏欲睡，好在有週末來臨的喜悅支持我撐到下課。
今天午餐和晚餐都在Blake's解決，一家典型的美式餐廳，賣些漢堡三明治沙拉之類，入夜之後變成小pub，有樂團演唱，也可以喝到不錯的調酒；因為在學校旁邊價格還算平易近人，看起來像日本人的老闆看我們黃皮膚還用中文問我：好吃嘛，哈哈。傍晚在學校附近走走晃晃，買了來美國的第一杯Starbucks caramel macchiato，味道和台灣一模一樣真是懷念（其實應該是台灣的Starbucks味道和美國的一模一樣才對）；在物價是台灣兩三倍的美國，Starbucks飲料的售價和台灣幾乎差不多，聽說全球的星巴克售價統一，不像麥當勞有大麥克指數，所以對我而言是相對便宜的東西，看來以後應該要多喝才是！
待在美國也已經一個禮拜了，深深覺得自己的英文超不夠用，上課閱讀沒什麼問題，聽力也還ok，但講話真的是一大學問：吃飯的時候可以叫來想吃的菜、迷路的時候問得到方向，也知道要如何在課堂上表達自己的意見，可是總覺得造句用字嫌囉唆，總是可以事後想出（或被指正）更簡潔、更母語、更自然的說法：哎呀，剛剛這樣說就好了嘛！不過我想現階段要改造口說能力到我想要的程度，除非住在美國更久並且很認真的去聽別人怎麼說話，畢竟我已經不再年輕而且很難擺脫教科書的束縛。其實能夠把英文說得很好一直是我很大的心願，不知道為什麼我在很小的時候就可以聽出台灣老師和美國老師講英文腔調的不同，然後開始很注意自己的發音，當小朋友還在分辨母音的長短音，我已經努力去練習把"th"/"m"/"n"/"l"這些中文沒有的子音發得漂亮（我不知道這算不算病態，但有陣子我若聽到有人說m結尾的單字卻沒有闔上嘴唇，會覺得全身不對勁）。最難模仿的是語調，不擅表達情感的台灣人用慣平淡的中文，要使用英文這種抑揚頓挫很明顯的語言一開始會覺得很彆扭，哪時候該提起聲音，哪時候要加重都好像怪怪的，其實講久變成習慣好像也沒那麼不適應了；我很喜歡加州的口音，捲舌音很多，語句多半是上揚，每個人講起話來速度又快聲音又亮，好像總是心情很好，令人聽了很舒服，很配合陽光普照的天氣。
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其實國慶日的隔天是要上課的。
兩個男生今天都蹺課，說要去Berkeley玩耍，所以又陪著我早上六點多起來，坐上公車轉BART，一路又搖又晃的回到了柏克萊；我回到房間匆匆整理一下，用15分鐘寫好回家作業出門。到了學校才發現事情不妙，今天才第二天正式上課的我，根本老早就忘記教室要怎麼走，抓著地圖在偌大的UCB校園裡完全沒有頭緒；最後居然是三年前來過的沈先生幫我找到教室，而且還在他當年上課的同一棟樓，超巧！進教室的時候已經遲到半小時了，好在教室裡也是亂糟糟大家正在互相自我介紹；兩位男士跑進來說要旁聽，我的老師Rosemary也很大方的讓他們在一角坐下，無奈今天的課實在太無聊了，他們兩一下子就跟老師說謝謝離開，留給我和今天新來的義大利小帥哥Giovonni獨處囉！
因為今天是每月的免費參觀日，第二堂Cultural discussion的老師Stephen帶我們到UCB自己的Art museum參觀，這間博物館同時也是Pacific film festival archive，所以也有例行的影展，本月份的主題是Barbara Stanwyck的回顧影展，另外也有國際影展，其中一部居然是蔡明亮導演的黑眼圈！我興沖沖的跟老師介紹這是我們台灣很有名的導演，也是新浪潮的重要人物之一，得過很多國際大獎，老師說他雖然不認識蔡明亮，但看過楊德昌的一一，非常好看；結果在場的七八個台灣學生，根本沒有一個人認識這兩位大導演，哎。博物館裡面有幾個展區，包括常駐的亞洲文化展覽（裡面居然有文徵明的畫），還有一些類似當代美術館的裝置藝術；我最喜歡的是Abbas Kiarostami的攝影展，這是伊朗著名的導演，同時也很愛拍照，這次展出的有"Snow White"，用黑白影像記錄一片白雪地裡的樹，也是導演在自然環境中尋找拍片場景的記錄； "Roads and Trees"，同樣是照下樹木的樣子，但是照的多半是接近地面的樹根部份，加上了顏色和光影的變化，很對我的胃口；"Summer Afternoon"，是透過窗子看世界，剛好也是我曾經很想拍的題材。（看我記得這麼清楚，就知道我有多喜歡這些照片了）
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西元1776年的今天，英屬北美殖民十三州代表們在費城簽署了獨立宣言，在新大陸發展起另一片夢中的希望國度；從此之後美國人在今天慶祝主權獨立和宣揚美國精神。
身為愛湊熱鬧的鄉民，即便今天是人多擁擠，恐怖攻擊可能指數狂飆的危險日子，我仍舊勇氣十足的和同在灣區的肥誼和沈豬豬同學相約到舊金山看國慶煙火；兩位男士都對舊金山downtown非常熟悉，整天的對話就是：「那個XX你去過沒有，超棒的！」「有有有，我去過，我也很喜歡」，哪兒也沒去過的我完全插不上半句話。不過和這樣的地陪一起遊玩的好處是永遠也不用煩惱行程如何安排，下一站怎麼前往，也沒有迷路的可能，只要把腳邁開跟著走就夠了。
坐BART到舊金山的最精華地段Powell St.，要價$5.35（這個數字因為付過太多次，我記得太清楚），地陪們先帶我去坐舊金山最最出名的Cable car，體驗這個風靡全球的特別交通工具：19世紀時因為太多拉車馬匹負荷不了舊金山陡峭的地勢而暴斃，發明用纜線帶動的Cable car，總站設在市區最繁華的Powell St.，單趟是$5，Day pass則是$11，可以無限搭乘Cable car和市區公車。叮噹作響的Cable car行駛在舊金山的彈簧山丘上，別有一番風味，是舊金山最美的情調之一；雖然行駛的速度緩慢，大多是觀光客在搭乘，但也有許多住在中國城的老太太利用它代步，坐Cable car去買菜，超酷！
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